Italie : la Toscane
Plus au Sud, nous nous sommes rendus dans les plaines verdoyantes de la Toscane. Cette destination nous paraissait idéale, nous qui voulions conjuguer à la fois soleil, nature, calme avec des visites plus culturelles sans oublier bien sûr la gastronomie italienne.
Ainsi, nous avons posé durant 5 jours nos bagages dans un agritourisme italien, c'est à dire une chambre d'hôtes rurale. La nôtre était située au sein d'une exploitation de vins et d'huile d'olive. Nous en sommes revenus enchantés tant par la qualité de l'accueil que par celle de l'hébergement. En plus d'un petit-déjeuner délicieux pris tous les matins sur la terrasse surplombant la vallée et la ville de San Gimignano (3km plus loin), la localisation nous a permis de visiter facilement les nombreux points d'intérêts de la région.
Pour nous rendre à Florence et à Sienne, nous avons privilégié le train pour des raisons à la fois pratiques et financières. Il est à priori difficile de circuler et de se garer dans les grandes villes italiennes. La gare la plus proche (Certaldo) est située sur l'axe ferroviaire Florence-Sienne.
Ainsi, pour les amoureux d'art de l'époque Renaissance, la visite de ces 2 villes est incontournable.
Pour Florence, admirez le Duomo, la piazza delle Signoria, les nombreux musées de la Renaissance, le ponte Vecchio, les marchés (notamment celui couvert où vous pourrez manger pour pas cher)... Pour une vue d'ensemble sur la ville, montez (en voiture) jusqu'à la ville de Fiesole qui domine Florence.
A Sienne, une balade à travers les nombreuses ruelles de la ville vous fera découvrir les 17 quartiers qui s'affrontent deux fois par an lors d'une course hippique (le Palio) sur la place principale de la ville : la piazza del Campo. Les amateurs du dernier James Bond en ont eu un aperçu en ouverture.
Cette place vaut à elle toute seule le détour, tant par son architecture que par les monuments qui l'entourent.
Une journée vous sera également nécessaire pour arpenter la vallée du Chianti et tous ses petits villages : Greve in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti... Vous serez séduits par les paysages verdoyants composés de vignobles, de cyprès, d'oliviers...Les amateurs de ce vin connu dans le monde entier y trouveront leurs comptes.
Enfin , notre coup de coeur est sans contexte San Gimignano. Ce petit village mediéval est reconnaissable à des kilomètres par ses innombrables tours. S'il est difficile de s'y garer, flâner en son centre piéton est un plaisir. Si vous grimpez sur ses hauteurs, vous disposerez alors d'une vue splendide sur toute la vallée.
Pour l'anecdote, sachez que vous y trouverez le Champion du monde de glace... laissez-vous tenter !
Durant ce séjour, nous n'avons pas eu le temps de tout visiter, tant les points d'intérêts sont nombreux. Pour exemple : Pise et sa célèbre tour, les villes de Lucca et d'Arezzo...soit un bon prétexte pour revenir en Toscane, s'il en fallait un !
Italie : Venise
En descendant en Italie, nous avons fait un détour de 2 jours à Venise. Bien qu'ayant quelques a-priori sur cette ville (clichés kitschs sur le côté romantique, foule immense, cher...), nous avons finalement été séduits. Il faut reconnaître qu'en septembre, il fait encore très beau et qu'il y avait peu de monde.
Sachant que nous poursuivions notre séjour italien par la Toscane, nous nous sommes rendus à Venise en voiture. Enfin, plus précisément, nous nous sommes arrêtés à Mestre, ville située juste en face de Venise. Mestre offre la possibilité de se loger bien moins cher qu'à Venise (Hôtel Delle Rose, Mestre) et de pouvoir garer facilement et gratuitement sa voiture. Notre hôtel était situé à 2 pas d'un arrêt de bus, bus qui nous amènait en 15 minutes à Venise pour une somme modique (de mémoire, 1 euro l'aller) et avec une fréquence élévée pour ceux qui veulent encore profiter de Venise le soir...
Une fois à Venise, il est facile de repérer les principaux points d'intérêts de la ville grâce à un fléchage efficace. Ainsi, rendez-vous obligatoire à la Place Saint-Marc pour monter au sommet du Campanile et observer la ville et sa lagune depuis les hauteurs, ainsi que la Basilique. Pour cela, passez par le pont du Rialto et ses innombrables boutiques.
Mais Venise ne se résume pas seulement à cela, prenez également le temps de flâner et de vous perdre (si, si vous y arriverez facilement...) dans les innombrables ruelles qui composent Venise. Conseil : un plan de la ville peut être utile. C'est aussi le moment de faire une pause et de se restaurer, en effet, il vous en coûtera nettement moins cher que sur la place St-Marc par exemple. Contrairement à ce que nous pensions, les prix sont corrects une fois éloignés de l'hyper centre.
Venise ne serait rien sans ses gondoles et ses gondoliers, présents à chaque coin de rue. Moyennant 80€ (en été, cela peut monter bien plus haut !), vous pouvez vous offrir à plusieurs une balade en gondole sur les canaux de la ville.
Personnellement, nous avons opté pour une solution plus économique en empruntant le Vaporetto, sorte de bateau-bus qui traverse de bout en bout Venise via le Grand Canal. Cela vaut vraiment le coup car cela permet d'observer sous un autre angle les palais vénitiens.
Enfin, nous avons malgré tout fait un tour en gondoles pour la modique somme d'1€ par personne... A divers endroits, vous avez la possibilité de traverser le Grand Canal, non pas par un pont, mais via des gondoles appelées dans ce cas Traghetto.
Il faut savoir qu'à Venise, tout se passe sur l'eau. Au détour de votre balade, vous pourrez croisez un bateau-taxi, un bateau-ambulance... A notez que les livraisons des restaurants se font bien évidemment via des bateaux. Pour ceux qui, comme nous, découvre la ville, c'est vraiment amusant à observer.
Prenez le temps de vous attardez le soir. Venise a également beaucoup de charme illuminée.
Enfin, contrairement à nous qui devions poursuivre notre route, nous vous conseillons de visiter les autres îles qui composent la lagune de Venise, telles que Murano ou encore le Lido où vous avez la possibilité de vous baignez.
