New-York : ses parcs, ses quartiers et autres découvertes

Au gré de nos balades, nous avons pu constater que, malgré son côté extrêmement urbain, New-York offre de belles alternatives vertes à travers les nombreux parcs ou squares qui jalonnent les rues. 

Commençons par les parcs. Celui de Madison, situé au pied du Flatiron, est particulièrement agréable pour ceux qui cherche un coin d'ombre et de verdure pour faire une halte au milieu des écureuils, des joggers, des poussettes et des promeneurs de chiens (les dog-sitters). Nous y avons notamment pris notre petit-déjeuner sur un banc, des tables étant aussi à votre disposition si vous le souhaitez. Certains soirs, vous pouvez également assister à un concert plein-air. Il paraît également que l'on peut y manger les meilleurs burgers de la ville, mais nous ne les avons pas testés. 

 

"Vue sur l'Empire State Building depuis le Madison Square Park"

Plus au sud, vous trouverez Union Square. Nous sommes tombés le samedi matin sur ce parc et avons eu l'agréable surprise de découvrir un  marché des petits producteurs venus des environs de New-York. La présentation des produits est alléchante et pour peu que vous ayez un petit creux, vous trouverez là de quoi vous restaurez.

 

 

 

Toujours plus au sud se trouve le quartier de SoHo avec ses nombreuses boutiques et galeries d'art. Prenez le temps de flâner au milieu des petits immeubles qui contrastent avec les immenses gratte-ciel. Les amateurs de shopping y trouveront tout particulièrement leur compte. Quant aux autres, l'esprit loft de la plupart des boutiques vaut le détour. 

 

 

En poursuivant notre route, nous sommes arrivés coup sur coup dans deux quartiers avec une forte identité : Little Italy et Chinatown. L'occasion pour nous de nous imprégner de l'ambiance des lieux et de profiter des nombreux restaurants pour faire une pause gourmande.

 

 

New-York : Statue de la Liberté et Ellis Island

L'une des premières choses à laquelle on pense lorsqu'on évoque New-York, est incontestablement la Statue de la Liberté. Offerte par la France aux Etats-Unis en 1886, elle accueillait les voyageurs arrivant par bateau d'Europe au début du siècle dernier.

 

 

Située sur une île au Sud de Manhattan, il vous faudra emprunter un ferry pour vous y rendre. Pour vous éviter de faire la queue, et Dieu sait qu'il peut y avoir du monde, le meilleur moyen est de réserver ses billets à l'avance via le site Statue Cruise. Ce billet comprend, moyennant 12$, la traversée vers Liberty Island puis celle vers Ellis Island où se trouve le musée de l'immigration. Nous avions réservé le premier départ du matin (8h30) afin de ne pas faire les 2 heures de queue annoncées dans notre guide pour le passage obligatoire aux portiques de sécurité. Cela fait se lever une nouvelle fois tôt, mais nous vous assurons, cela peut valoir le coup à New-York.

Pour ceux qui réservent tôt, vous avez même la possibilité d'entrer à l'intérieur de la statue voire, pour les plus chanceux, de monter jusque dans la couronne. En revanche, nouvelle queue et nouveau portique de sécurité à prévoir !

Pour ceux que ça intéresse, des audio-guides sont à votre disposition (8$) sur les 2 îles et compléteront votre visite.

Contrairement à ce que nous avions pu lire avant de partir, les sacs à dos de taille standard sont autorisés. Vous pourrez par exemple emporter votre pique-nique et déjeuner en profitant de la somptueuse vue sur Manhattan. Des snacks sont bien-entendu aussi à votre disposition.

 

 

Concernant le musée de l'immigration qui nous a particulièrement plu, surtout ne ratez pas la projection du film qui introduit parfaitement la visite du musée en retraçant l'histoire de l'île. Le fait que le film soit en anglais ne doit pas vous décourager, les sous-titres (en anglais) aident à la compréhension. A défaut, il reste toujours les images...

 

 

Il faut savoir qu'Ellis Island était, pendant plusieurs décennies, la porte d'entrée des immigrants cherchant refuge aux Etats-Unis. C'est là que s'est décidé l'avenir de millions d'étrangers, d'où un lieu particulièrement chargé d'Histoire et d'émotions. Nous vous le recommandons vivement ! 

Enfin, pour ceux qui n'aurait pas une matinée entière à consacrer à ses deux sites, vous avez la possibilité de les observer, ainsi que la vue sur Manhattan, depuis le ferry (gratuit) à destination de Staten Island. L'embarcadère se situe juste à côté de celui pour la statue de la liberté (Station de métro "Battery Park").

 

New-York : Times Square/Broadway

Alors, s'il y a bien un endroit qui va vous rester en mémoire les jours suivants votre retour de New-York, c'est bien Times Square. Cet endroit est à proprement parler tout à fait incroyable ! La frénésie qui parcours cette place est démentielle ! C'est simple, une fois sur place, vous ne savez plus où donner de la tête entre les publicités taille XXL sur les façades des immeubles, le flot incessant de taxis jaunes, les théâtres tous plus allechants les uns que les autres et les innombrables magasins ouverts jusqu'à plus de minuit... Vous serez surpris car même ceux qui ne sont pas fans de shopping, éprouveront tout de même du plaisir à s'y promener. 

 

 

Parmi tous les magasins présents, certains nous ont vraiment marqué. C'est le cas du magasin M&M'S, véritable libre-service de plus d'une centaine de couleur de M&M's différents. Vous en prenez véritablement plein les yeux.

Ensuite, le magasin Toys "R" Us vaut aussi le détour, mais attention à votre carte bancaire si vous vous y rendez avec des enfants. La tentation est grande, vous verrez ! Et surtout, prenez garde au T-REX... 

Pour les fans de Converse, sachez qu'il y a plusieurs magasins qui proposent des paires aux alentours de 40$. Vu le cours actuel du dollar US, n'hésitez pas à en profiter. 

 

 

Bien que Broadway soit une avenue qui traverse pratiquement tout Manhattan, les célèbres théâtres se concentrent tout autour de Times Square. Et autant vous dire, au moment des représentations le soir, c'est une véritable effervescence qui s'empare de la place. Vous avez la possibilité de trouver le jour même, sur place, les dernières places à des prix dégriffés en faisant la queue devant le kiosque "TKTS". Attention, tous les spectacles ne sont pas forcément proposés et il faut s'armer de patience. Nous avions fait le choix de réserver nos billets à l'avance sur Internet. En effet, nous avons assisté à la représentation du Roi Lion. Nous en sommes sortis totalement enchantés, tant par la qualité des chants, que des costumes ou décors. En bref, 2h30 de pur spectacle...

 

 

Dernier conseil: c'est encore mieux de nuit!

New-York : Empire State Building, Top of Rock et autres buildings

Nous ne pouvions pas passer nos vacances à New York sans visiter les incontournables buildings qui font la réputation de Big Apple.

Nous avons choisi de monter au sommet de 2 d'entre eux: L'Empire State Building de nuit, et le Rockfeller Center de jour.

L'Empire State Building (ESB) jouit d'une position centrale dans Manhattan. Du 86ème étage, il offre une vue époustouflante aussi bien sur le Financial District, Times Square, les 2 fleuves qui bordent l'île (Hudson et East River), en bref, sur tout Manhattan. Nous avions pris les billets en ligne avant notre départ, ce qui nous a fait gagner au minimum 30min de queue. Les billets ne correspondent pas à une date précise, ce qui est bien pratique en cas de mauvais temps. L'ESB est ouvert jusqu'à 2h du matin, nous y sommes allés vers 23h, avec environ 1h d'attente pour accéder à la vue. Il est illuminé de couleurs différentes selon les événements en cours. Par exemple, nous avons pu l'admirer en jaune/vert/bleu en l'honneur des Caraïbes durant notre séjour.
il est également possible de monter plus haut, moyennant un billet complémentaire. 

"Vue sur le Sud de Manhattan"

 

"Vue sur le Nord de Manhattan avec Times square au centre"

Le Top of Rock offre une vue un peu différente, puisque vous pourrez admirer Central Park mais aussi l'Empire State Building, ce qui n'est bien entendu pas possible depuis l'ESB. Il y a également beaucoup moins de monde qu'à l'ESB, puisque nous avons à peine attendu 1/4d'heure pour accéder au sommet, et ce vers 13h. L'occasion de faire de belles photos sans devoir se battre pour accéder à la vue... Nous n'avions ici pas pris les billets à l'avance, car il fallait choisir une date et une heure, ce qui comme nous avons pu le constater, peut être à double tranchant: une averse et la vue peut être complètement bouchée. Autant y aller quand il fait à peu prêt beau (et oui, même en juin, il peut y avoir de la brume au sommet des buildings). 

"Vue sur Central Park"

 

"Vue sur l'Empire State Building"

 

Si comme nous, vous avez décidé de visiter les 2 sites, nous vous recommandons de visiter l'ESB de nuit et le Top of Rock de jour. En effet, le Top of Rock de nuit nous semble-t-il doit présenter moins d'intérêt, puisque vous verrez beaucoup moins bien Central Park que de jour.

Dans les 2 cas, prévoyez un passage par des portiques de sécurités (un peu comme dans les aéroports...). Enfin, scrutez bien les brochures touristiques à votre hôtel. Il existe des bons de réduction de 2$ (à 23$ le billet, c'est toujours ça...) qu'il vous suffira de présenter à la caisse pour en bénéficier.

 

Au cours de notre séjour, nous avons également pu admirer le Flatirion, reconnaissable à sa forme caractéristique de fer à repasser (d'où son nom...) ainsi que le Chrystler Building (qui doit son nom à la marque automobile), considéré comme l'un des plus beaux de New York.

"Le Flatirion"

" Le Chrystler Building"

La ville compte bien entendu de nombreux autres buildings, il ne ne vous reste plus qu'à les découvrir au gré de vos balades

 

New-York : the High line

Sortons aujourd'hui un peu des sentiers battus et autres attractions incontournables de New York... Nous vous proposons de découvrir un lieu atypique, original, et souvent peu cité dans les guides, et qui pourtant vaut le détour: la High Line !

En plein Manhattan, il s'agit d'une ancienne ligne de chemin de fer aérienne aujourd'hui en voie de réhabilitation. Le projet est  mené par une association, dont vous pouvez consulter le blog en suivant ce lien ( vous y trouverez notamment le plan détaillé du parcours). Imaginez un peu, une balade d'1h30 à travers manhattan, au coeur des immeubles avec l'Hudson River d'un côté, dans un écrin de verdure... Les rails sont là pour nous rappeler qu'il n'y a pas si longtemps, un train passait par là...

Nous avons choisi de démarrer la balade dans le quartier de Greenwich Village au niveau de la 14th Street et l'avons remonté jusqu'à son terminus actuel, la 31th. Le chemin est en effet en cours d'aménagement sur la partie Nord. Tout du long, vous trouverez bancs, points d'eau et même des transats pour vous détendre et profiter du lieu. Est même aménagé un point de vue au dessus d'une avenue, ce qui nous a permis d'observer à loisir et en toute sécurité le trafic New Yorkais!

 

"Vue depuis le 1er rang"

Nous recommandons tout particulièrement cette balade aux familles avec enfants, sachant qu'il est possible de n'en réaliser qu'une partie, aux personnes à mobilité réduites puisque des ascenseurs sont disponibles à différents endroits du parcours, aux amoureux pour son côté nature en plein centre ville,... En fait à tout le monde, tellement cette promenade nous a enchantés.

"Vue sur le New-Jersey depuis la High Line"

 

New-York : Messe Gospel à Harlem

Se promener à Harlem et assister à une messe Gospel au sein d'une Eglise de la communauté afro-américaine nous a toujours énormément tenté. C'est ainsi que nous nous sommes dirigés le dimanche de bonne heure (8h) en direction de ce quartier au nord de Manhattan.

Pour cela, nous avons pris le métro et avons ainsi appris les "spécificités" de ce moyen de transport. Pour ceux habitués au métro parisien par exemple, sachez que le dimanche matin, les métros ne sont pas légion avant 8h. S'il n'y a avait que ça... Sachez ainsi que les voies des métros sont affichées sur des écrans mais qu'au dernier moment, la voie d'arrivée et de départ peut être modifiée. Soyez donc attentifs aux annonces sonores !

Ainsi, nous avions ciblé la First Corinthian Baptist Church comme lieu de cérémonie, et autant vous dire nous n'avons pas été déçus. Nous avons été très bien acceuillis et installés au milieu des fidèles. La messe s'est ouverte par de nombreux chants qui nous ont véritablement émus. Rendez-vous compte : une dizaine de choristes accompagnée d'un batteur, pianiste, saxophoniste, guitariste, violoniste.... pour une messe comme nous n'en n'avions encore jamais vu ! Que d'émotions et de frissons ! Bien que gentiment acceptés au sein de cette église, il est tout de même de bon ton de respecter ce lieu de culte (photos et vidéos interdites), de porter une tenue descente, ainsi que de prévoir un petit don en remerciement de l'accueil, même si rien n'est obligatoire. 

A savoir que notre guide nous avait également conseillé la Canaan Baptist Church. Pour avoir croisé des amis qui ont assisté à leur cérémonie, celle-ci propose des chants dont l'accompagnement musical s'avère plus discret. 

Bien qu'il y ait 2 cérémonies le dimanche (8h et 10h45), nous vous conseillons néanmoins d'assister à la première (oui, je sais, ça fait se lever plus tôt aussi) compte tenu de l'afflux de touristes pour la seconde (en témoigne la déjà longue file de touristes à notre sortie de l'office vers 10H).

Vous pourrez ainsi en profiter ensuite pour prendre un délicieux brunch un peu plus loin chez Amy Ruth's. Vous y dégusterez d'excellents plats sucrés-salés. Les plus courageux pourront ainsi tester la gaufre montée d'un 1/2 poulet frit.

Et pour digérer tout ça, rien de mieux que de marcher vers Central Park, situé juste à côté. C'est à cette occasion que nous nous sommes promenés dans ce sublime parc. 

New York : Central Park

Central Park, véritable poumon vert en plein coeur de Manhattan, s'étend sur 341 hectares de verdure, de chemins de balade, de lacs... Hormis sa taille, ce qui nous a vraiment surpris, est la manière dont il s'intègre parfaitement au système si particulier de rues parallèles et perpendiculaires new-yorkaises.

" Central Park, vue depuis le Top of Rock "

" Central Park, un parc vraiment au coeur des buildings "

Nous avons mis près de 3h pour le traverser à pied du Nord au Sud, soit de la 110e st à la 59e, en prenant le temps de flâner. Sinon, vous avez aussi la possibilité de louer des vélos (45$ la journée, hum...), en calèche (50$ le 1/4 d'heure, hum hum...) ou alors en pousse-pousse. Vous pouvez également faire de la barque sur The Lake, mais pas sur le Réservoir, dommage !

Autre curiosité, hormis un zoo et une fête foraine situés au sud-est du parc, le Belvedere Castle sur lequel vous pouvez prendre de la hauteur et qui offre une vue à la fois sur une partie du parc mais aussi sur les buildings alentours.

" Le Belvedere Castle et sa vue depuis le sommet "

Pour les amateurs de sport, comme vous pouvez le constater sur la photo, de nombreux terrains de base-ball jalonnent le parc. Il ne vous reste plus qu'à vous installer pour pique-niquer (de nombreux points de restauration sont présents dans et autour du parc) et observer les new-yorkais s'adonner à un de leurs sports favoris, qui nous paraît toujours aussi mystérieux malgré de longues minutes passées au bord des terrains.

" Match de baseball au coeur de Central Park "

Et surtout, n'hésitez pas à sortir des axes principaux et à emprunter des petits sentiers, ce qui vous permettra de profiter réellement du calme de ce lieu et pourquoi pas de faire des rencontres surprenantes...

" Un des nombreux écureuils du parc "

New York : Trucs et astuces

Nous avons réalisé ce voyage en juin 2011. Nous étions 5 jours complets sur place ce qui nous a paru juste suffisant pour visiter et flâner dans la grosse pomme. En effet, une durée plus courte nous aurait obligé à renoncer à certaines activités. A noter que le programme que nous avons suivi est tout de même assez intense, prévoyez donc de mettre de bonnes chaussures ! Cet effort était largement récompensé par toutes les agréables découvertes que nous avons pu faire aux détours des rues et des chemins, ce qui n'aurait pas été possible en empruntant le métro ou le bus par exemple.

Nous sommes partis de Paris/Roissy à destination de l'aéroport JFK de New-York avec la compagnie XL Airways. Les 2 trajets se sont bien passés puisque nous avons été à l'heure à l'aller comme au retour. Ayant réservé nos billets fin janvier, nous avons payé nos billets 499€ par personne le vol aller-retour sans escale. Il y avait pourtant la possibilité de payer moins cher sur cette même compagnie avec un peu plus d'anticipation. Sachant que fin janvier, toutes les dates n'étaient déjà plus proposées. A l'intérieur, le confort est tout de même assez rudimentaire, surtout au niveau des jambes... Maintenant, l'accueil et la gentillesse de l'équipage compense partiellement cela.

Arrivés à l'aéroport, nous sommes montés directement dans un taxi jaune à destination de notre hôtel. Ce choix s'explique par l'arrivée tardive de notre vol, le prix fixe (45$ la course + 3$ par passager) et l'excitation de monter dans un fameux taxi jaune. L'avantage des taxis jaunes est son prix fixe par rapport aux autres taxis qui peuvent proposer des prix variables... Il faut tout de même près de 45 minutes pour relier l'aéroport, situé dans le Queen's, à notre hôtel (attention, ce temps peut aussi être doublé en heure de pointe). Pour info, le shuttle (navette de 10 passagers maximum qui dessert plusieurs hôtels) nous aurait coûté 34$ à 2 mais aurait été plus long compte tenu du temps d'attente (30 min) et de la desserte aléatoire des différents hôtels. Vous trouverez un comptoir de réservation tout de suite dans le hall d'arrivée.

Nous avons réservé l'hôtel dans la foulée, cette fois-ci en passant par Booking. Ce site permet d'obtenir des réductions qui peuvent être conséquentes si vous vous y prenez suffisamment tôt. Nous avons donc logé durant 5 nuits au Herald Square Hôtel, à 3 rues au sud de l'Empire State Building, autant dire très bien placé puisque en plein centre de Manhattan. Pour le prix de 179$ (+ les taxes...) la nuit, ce qui reste correct compte tenu des prix pratiqués à Manhattan, nous avons passé un agréable séjour.

Cet emplacement central nous a permis également de nous passer des cartes de métro que l'on peut acheter directement aux automates des stations moyennant 29$ pour 7 jours. Les billets étant vendus 2,5$ l'unité, mieux vaut bien calculez avant d'investir surtout si, comme nous, vous aimez marcher. Le système de métro new-yorkais étant assez complexe, mieux vaut se munir d'un plan et être très attentif aux sens et aux voies indiquées (qui ne sont d'ailleurs pas toujours les bonnes...expérience vécue !).

Pour les récalcitrants du burger ou autre hot dog, mais qui ne veulent malgré tout pas dépenser une fortune pour se nourir le midi, nous avons trouvé une petite chaîne de restauration appelée Fresh and co (sur la 57th entre la 5ème et 6ème avenue et près de Wall street), qui propose des salades ou des pâtes à composer soit même pour environ 7$... Une manière de manger à peu prêt sainement dans cette ville où les tentations ultra caloriques ne manquent pas!

Enfin, pour nous accompagner dans la découverte de la ville, nous nous sommes munis de nos 2 fidèles compagnons : le Guide vert Michelin pour les informations sur les sites et le Cartoville pour pouvoir se repérer plus facilement, même si on se fait facilement au système de numérotation des avenues et des rues new-yorkaises.

 

Notre programme :

Samedi 

Madison Square Park, Union Square, Greenwich Village, Soho, Chinatown, Little Italy, Times Square.

Dimanche 

Harlem (messe Gospel + brunch), Central Park, MoMa.

Lundi 

Statue de la Liberté et Ellis Island, Financial District, Ground Zero, Brooklyn Bridge, High Line, Chelsea, Empire State Building.

Mardi

Grand Central Station, Chrysler Building, ONU, Top of Rock, New-York Public Library, Comédie musicale (Roi Lion) à Broadway.

Mercredi

Shopping sur la 5e Avenue et Madison Avenue, pique-nique à Central Park.