Le Québec : Le lac St-Jean et la Mauricie

Dernière étape de notre séjour au Québec : la région du Lac-St-Jean et de la Mauricie. 

Nous avons exlusivement consacré notre journée dans la région du lac à visiter le zoo St-Félicien, et honnêtement, nous n'avons pas été déçu, loin de là. En effet, ce zoo est constitué d'enclos ammenagés où vivent des animaux "classiques" pour un zoo (tigres, singes..) et aussi certains plus atypiques pour des Européens : grizzlis, ours noirs, raton-laveur, carcajou... Mais la grande particularité de ce zoo, et qui en fait un endroit original, est sa réserve naturelle que l'on visite à bord d'un petit train grillagé. Cette-fois, ce sont les animaux qui sont en liberté. Au cours de cette sortie, vous pourrez apercevoir des ours noirs, bisons, orignaux, wapitis, chiens de prairie... 4 à 5 heures minimum sont nécessaires pour visiter l'ensemble du parc.

 

 

 

 

Nous avons ensuite pris la route direction la Mauricie, immmense région constituée de forêts et de lacs. Plusieurs pourvoiries sont situées dans cette région. Nous avons séjourné à l'Auberge du Lac à l'eau clair à St-Alexis-des-Monts. C'est ainsi l'occasion, après près de 3000 km, de s'adonner à quelques activités (canöé, VTT, randonnée..) et de se détendre avant de rentrer en France. 

Le Québec : Tadoussac et la région du Saguenay

Après avoir traversé le fleuve St-Laurent et être arrivés à Baie-Comeau, nous avons longé la côte jusqu'à Tadoussac. Tadoussac est un village plein de charme, au bord du St-Laurent et à l'entrée du fjord du Saguenay. Nous avons logé dans l'auberge de jeunesse du village, auberge agréable qui propose des chambres doubles au tarif forcément intéressant. L'ambiance y est conviviale et les rencontres autour du bar jouxtant l'auberge également sympathiques. 
Vous pourrez commencer votre journée par une petite balade dans le village puis opter au choix pour gravir la colline de l'Anse-à-l'eau en face de l'embarcadère des ferries ou alors faire la balade de la pointe de l'Ilet, au-dessus de la Marina. Dans les 2 cas, vous aurez une vue sur le fjord, le fleuve et le village. 

 

 

La ville de Tadoussac est évidemment connue dans le monde entier pour son observation des baleines. Plusieurs prestataires proposent des excursions sur le fleuve à la recherche des baleines. Vous pourrez opter pour la sortie classique en bateau, en zodiac voire même en canöé. Dans tous les cas, couvrez-vous bien car il fait froid, très froid même sur l'eau. C'est l'ocassion d'observer des belugas et autres petits rorquals. (A partir de juin-juillet, vous aurez la possibilté d'apercevoir des plus grosses baleines voire des cachalots). La sortie permet d'obtenir tout un tas d'informations sur ces mammifères et se termine par une petite excursion dans le fjord. 

 

 

Tadoussac est aussi le point de départ du sentier du fjord au coeur du Parc National du Saguenay (43 km). Nous avons préféré longer le fjord par sa côte Nord. Nous nous sommes arrêtés au village de Ste-Rose-du-Nord, situé au bord du Saguenay. Ce village propose plusieurs sentiers de balades, certaines en hauteur vous permettant d'avoir une vue exceptionnelle sur le fjord et le village en contrebas. 

 

Le Québec : la Gaspésie

Après les 2 principales villes du Québec, nous avons poursuivi notre route en direction de la Gaspésie, péninsule située à l'Est de la province. Cette région offre plusieurs points d'intérêts. 

La première étape nous a vu nous arrêter à Rimouski, ville sans trop grand charme selon nous. En effet, un incendie a détruit une bonne partie de la ville dans les années 50, ce qui explique l'architecture plus moderne. Une mention spéciale néanmoins pour le "restaurant" Rétro 50, pour les amateurs des vieilles séries américaines. On vous laisse découvrir... Le principal intérêt de Rimouski est sa proximité avec le parc national du Bic, parc que nous n'avons pu visiter car fermé encore début mai.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers la Baie des Chaleurs et plus précisément à Carleton-sur-Mer, petite station balnéaire en été. Nous sommes montés en voiture au sommet du Mont St-Joseph qui offre une très belle vue sur toute la baie et même plus loin sur les terres du Nouveau-Brunswick.

 

 

Par ailleurs, nous avons effectué une agréable randonnée d'1h30 appelée "le sentier de l'éperlan" sur le réseau pedestre Carleton-Maria. Accessible à tous, cette randonnée est ponctuée de passerelles en bois et de cascades. 

 

 

Nous avons poursuivi notre route vers Percé. En chemin, arrêtez-vous obligatoirement au village de New-Carlisle dont les bouches d'incendie valent le détour. En effet, elles ont toutes été repeintes en personnages célébres. A voir, vraiment !

 

 

Percé doit sa renommée à son célèbre rocher percé. Profitez également de votre séjour pour vous rendre sur l'île Bonaventure, un des plus importants sites de fous-de-bassans au monde. Là encore, trop tôt dans la saison, nous n'avons pu nous y rendre faute de bâteau disponible.

 

 

En revanche, mai est la saison de la pêche aux homards. Nous vous recommandons vivement de vous rendre au port de l'Anse-à-Beaufils vers 9h30 pour accueillir les marins de retour de la pêche. Vous discuterez facilement avec eux et apprendrez comme nous la différence entre un homard droitier et gaucher, et entre un homard mâle et femelle... 

 

Non loin de ce port, visitez le magasin général qui reconstitue un magasin d'époque. Pour la petite histoire, le propriétaire, décédé depuis, fut le barbier de Jacques Mesrine durant sa détention au Québec...
Le soir, pour vous remettre de vos émotions, un arrêt s'impose au "Sac à Vins", petit restaurant tenu par François, un Français expatrié à Percé. On y déguste les succulents homards pêchés le matin même à un prix tout à fait abordable.  

Notre meilleur souvenir de la Gaspésie fut notre randonnée à travers le magnifique Parc national du Forillon et notre rencontre avec un orignal, un porc-épic et un bébé ours noir... Sensations garanties ! Prenez le temps de gravir le Mont St-Alban d'où vous pourrez jouir d'une vue exceptionnelle sur le golf de Gaspé. La rando fait 7km aller-retour.

 

 

Nous sommes ensuite repartis vers Matane où nous avons pris le ferry à destination de Baie-Comeau (2h20 de traversée) sur la rive gauche du St-Laurent pour la poursuite de notre séjour. Sur la route, nous avons pu admirer l'architecture typique des maisons en bois coloré de la Gaspésie ainsi que de nombreux phares. 

 

 

Enfin, pour ceux qui se rendent en Gaspésie en été, prévoyez un arrêt au Parc national de la Gaspésie.

Le Québec: Québec

2e ville importante de notre séjour : celle de Québec. Autant vous dire tout de suite qu'elle n'a pas grand chose à voir avec Montréal qui se rapproche plus d'une grande ville des Etats-Unis. La ville de Québec est tout l'inverse : plus petite et plus chaleureuse selon nous. On y sent encore clairement l'influence européenne.

 

 

Le centre de la ville est divisé en 2 parties : la basse-ville et la haute-ville. Nous sommes réellement tombés sous le charme de la basse-ville notamment du quartier et de la rue du petit-champlain, entièremennt pavé et piéton. Des petites boutiques jalonnent cette rue située au pied de l'imposant chateau Frontenac.

 

 

Le chateau, justement, situé dans la ville haute, est le symbole de la ville. Devenu désormais un hotel, vous avez la possibilité d'entrer à l'intérieur et de vous promener dans le hall. 

 

 

Les amateurs de balade n'hésiterons pas à se promener sur le vieux-port où se tient quotidiennement un marché alimentaire de producteurs locaux, le long des remparts de la ville et sur les plaines d'Abraham. Un petit détour à l'Observatoire de la capitale, point culminant de la ville avec ses 221m de haut, vous offrira une vue à 360° sur la ville et ses alentours. 

Nous avons aussi profité de notre journée pour visiter l'hotel du Parlement québecois et meme assister à une session. L'entrée est gratuite et la visite uniquement en semaine. 

Pour les amateurs de photos, vous aurez la meilleure vue sur la ville de Québec depuis Lévis, petite ville située de l'autre coté du St-Laurent. Un ferry relie ces deux villes plusieurs fois par jour pour environ 3$. 

 

 

Le Québec: Montréal

1ère étape de notre séjour : Montréal. Située au bord du fleuve St-Laurent, elle est reconnaissable de loin par ses quelques immenses gratte-ciel. (Mais rassurez-vous, cela n'a quand même rien à voir avec New-York...).

 

 

Prenez le temps de flâner le long des berges du St-Laurent, avec ses docks amenagés. Vous y croiserez des promeneurs, joggers et autres poussettes. La balade se veut très agréable. Poursuivez ensuite vers le Vieux-Montréal et ses charmantes ruelles qui débouchent sur la place Jacques Cartier. Place animée et fleurie, elle a la particularité d'être en pente. Les amateurs de promenade en calèche y trouveront leur bonheur, moyennant la modique somme de 80$...

 

 

Ceux qui souhaitent observer des gratte-ciel se rendront non loin dans le quartier des affaires. Cependant, le mieux pour les observer est de grimper au sommet du Mont-Royal, encore appelé familièrement "La Montagne" par les locaux, d'où vous jouirez d'une vue splendide sur Montréal, le fleuve St-Laurent et les alentours. 

 

 

Descendez ensuite vers le plateau Mont-Royal, quartier cosmopolite où vous aurez peut-être l'occasion de suivre un match de base-ball, sport difficile à comprendre pour des néophites. Au détour de votre chemin, vous ne pourrez pas manquez les maisons à escaliers qui mènent directement au 1er étage, typiques de Montréal. 

 

 

Les fans de shopping trouveront leur bonheur le long de la rue Ste-Catherine. Cette rue se prolonge vers le quartier du Village, quartier gay et animé. Quant aux fans de sport, un pélerinage s'impose du côté du Centre Bell, temple des Canadiens, l'équipe de hockey locale. Nous reconnaissons volontiers avoir vibré devant les exploits des Habs pendant les series face aux Penguins de Pittsburghs !

Enfin, si vous passez près d'un parc, il est fort probable que vous y croisiez un écureuil, tant ils sont nombreux dans cette ville. 

 

 

Pour votre info, nous avons réalisé tout ce programme en une seule journée, et à pied de surcroit ! Maintenant, pour les moins courageux, vous pourrez très bien prendre le métro ou le Bixi, le Vél'hop local. Si vous amenagez convenablement votre programme en l'agrémentant de 2 ou 3 visites (musées ou autre), 2 jours ne seront pas de trop pour découvrir cette charmante ville. 

Le Québec: Trucs et astuces

Nous nous sommes rendus dans la région de Québec au Canada en mai 2010. En toute honnêteté, ce n'est pas forcément la meilleure période pour réaliser notre circuit. En effet, les T°C peuvent encore être fraîches (nous avons même eu une tempête de neige en Gaspésie), et surtout, un certain nombre de sites touristiques ne sont pas encore accessibles. L'idéal est de privilégier la période de juin à septembre, sachant qu'en juillet/août, les moustiques peuvent rendre votre séjour moins agréable. Pour les amateurs de couleurs d'automne, on nous a conseillé sur place de venir en septembre, afin de profiter des magnifiques teintes rouges orangées des arbres.

 

 

Le Québec est une destination idéale pour les adeptes de grands espaces et de nature. Les nombreux parcs nationaux offrent de multiples possibilités d'activités outdoor: randonnées, vélo, kayak, canoë... Ils représentent également l'occasion de croiser de nombreuses espèces: ours noirs, porcs-épics, orignaux, phoques, castors, écureuils... N'oubliez donc pas votre équipement de randonnée: sac à dos, k-way, chaussures de marche...

 

 

Ce qui nous a particulièrement marqué est la gentillesse des Québecois. Durant tout notre séjour, nous avons pu rencontrer des gens extrémement chaleureux, certains n'ayant pas hésité à nous accueillir dans un musée encore fermé au public! Ils sont par ailleurs toujours prêts à vous indiquer votre chemin ou des lieux à visitez... Quant à leur accent, on s'y fait très vite!

Nous avons été surpris de constater qu'ils défendent bien mieux que nous la langue française. Ne soyez donc pas surpris s'ils vous parlent de magasinage, de service au volant, de salle de quille ou de sous marin (on vous laisse trouver la traduction par vous-même).

Pour vous restaurer, vous aurez le choix entre de nombreux fast food, plus abordables au quotidien, et de nombreux restaurants, pour une note qui peut grimper rapidement. Le coût de la vie est globalement élevé, d'autant qu'il ne faut pas oublier que les prix affichés sont hors taxes et ne comprennent pas le service: il convient donc de rajouter environ 25% aux prix affichés. La spécialité locale est la Poutine (que nous n'avons pas eu le courage de goûter, on vous laisse là aussi découvrir par vous-même). Bagels, Cheddar, Canneberge, Hambourgeois, homard, sirop d'érable et saumon sont d'autres mets à découvrir. La vente d'alcool est très réglementée, et le vin hors de prix...

 

 

Pour votre appareil-photo, téléphone portable ou autres appareils électroniques, n'oubliez pas de vous munir d'un adapteur que l'on trouve facilement dans les magasins de bricolage.

Nous avons opté pour un autotour de 15 jours, ce qui nous a permis de découvrir cette région à notre rythme. Pas de craintes à avoir: on maitrise très rapidement la boîte automatique et les routes sont de bonne qualité. A notre avis, le GPS n'est pas nécessaire, une carte suffit largement, car tout est très bien indiqué (sauf peut-être à Montréal et Québec).

 

 

Programme:

Montréal (2 jours)

Québec (2 jours)

Rimouski (1 nuit)

Gaspésie: Baie des chaleur, Percé, Ste-Anne des Monts (4 jours)

Tadoussac et le Saguenay (2 jours)

Lac St Jean (1 jour)

Région de la Mauricie (2 jours)