Strasbourg: Le marché de Noël
Le marché de Noël est un événement incontournable à Strasbourg depuis 1570. Et pour cause: plusieurs marchés disséminés à travers toute la ville, des kms de guirlandes lumineuses, des odeurs de vin chaud et autres marrons et surtout, l'impressionnant sapin de la Place Kléber font tout le charme de cette manifestation qui débute traditionnellement le 1er week end de l'avant.
Outre le marché de Noël de la Cathédrale et celui de la place Broglie, prenez le temps de flâner dans les ruelles du Carré d'or près de la Cathédrale (accès par la rue des Hallebardes), où chaque commerçant aura apporté un grand soin à la décoration de sa facade.
Les plus sportifs pourront se laisser tenter par la patinoire en plein air installée place du château juste derrière la Cathédrale. Ceux qui auront envie de découvrir la ville autrement pourront opter pour un tour en bâteau mouche.
Un tour à la petite France, avec ses très nombreuses maisons à colombages vaut également le détour. Vous y trouverez là un marché des producteurs locaux, l'occasion de goûter à quelques spécialités locales.
Enfin, impossible de ne pas admirer le magnifique Sapin de Noël, place Kléber, au pied duquel se déploie le marché des associations, l'occasion de faire une bonne action en buvant son vin chaud!
Toutes ces animations sont relativement regroupées, et il est tout à fait possible de faire le tout à pied. Se garer en centre-ville à cette période de l'année, surtout le week-end, relevant de l'exploit, n'hésitez pas à utiliser l'un des nombreux parking relais tram, qui vous emmèneront tous rapidement au-centre ville. Toutes les infos pratiques ici.
Le Québec : Le lac St-Jean et la Mauricie
Dernière étape de notre séjour au Québec : la région du Lac-St-Jean et de la Mauricie.
Nous avons exlusivement consacré notre journée dans la région du lac à visiter le zoo St-Félicien, et honnêtement, nous n'avons pas été déçu, loin de là. En effet, ce zoo est constitué d'enclos ammenagés où vivent des animaux "classiques" pour un zoo (tigres, singes..) et aussi certains plus atypiques pour des Européens : grizzlis, ours noirs, raton-laveur, carcajou... Mais la grande particularité de ce zoo, et qui en fait un endroit original, est sa réserve naturelle que l'on visite à bord d'un petit train grillagé. Cette-fois, ce sont les animaux qui sont en liberté. Au cours de cette sortie, vous pourrez apercevoir des ours noirs, bisons, orignaux, wapitis, chiens de prairie... 4 à 5 heures minimum sont nécessaires pour visiter l'ensemble du parc.
Nous avons ensuite pris la route direction la Mauricie, immmense région constituée de forêts et de lacs. Plusieurs pourvoiries sont situées dans cette région. Nous avons séjourné à l'Auberge du Lac à l'eau clair à St-Alexis-des-Monts. C'est ainsi l'occasion, après près de 3000 km, de s'adonner à quelques activités (canöé, VTT, randonnée..) et de se détendre avant de rentrer en France.
Le Québec : Tadoussac et la région du Saguenay
Après avoir traversé le fleuve St-Laurent et être arrivés à Baie-Comeau, nous avons longé la côte jusqu'à Tadoussac. Tadoussac est un village plein de charme, au bord du St-Laurent et à l'entrée du fjord du Saguenay. Nous avons logé dans l'auberge de jeunesse du village, auberge agréable qui propose des chambres doubles au tarif forcément intéressant. L'ambiance y est conviviale et les rencontres autour du bar jouxtant l'auberge également sympathiques.
Vous pourrez commencer votre journée par une petite balade dans le village puis opter au choix pour gravir la colline de l'Anse-à-l'eau en face de l'embarcadère des ferries ou alors faire la balade de la pointe de l'Ilet, au-dessus de la Marina. Dans les 2 cas, vous aurez une vue sur le fjord, le fleuve et le village.
La ville de Tadoussac est évidemment connue dans le monde entier pour son observation des baleines. Plusieurs prestataires proposent des excursions sur le fleuve à la recherche des baleines. Vous pourrez opter pour la sortie classique en bateau, en zodiac voire même en canöé. Dans tous les cas, couvrez-vous bien car il fait froid, très froid même sur l'eau. C'est l'ocassion d'observer des belugas et autres petits rorquals. (A partir de juin-juillet, vous aurez la possibilté d'apercevoir des plus grosses baleines voire des cachalots). La sortie permet d'obtenir tout un tas d'informations sur ces mammifères et se termine par une petite excursion dans le fjord.
Tadoussac est aussi le point de départ du sentier du fjord au coeur du Parc National du Saguenay (43 km). Nous avons préféré longer le fjord par sa côte Nord. Nous nous sommes arrêtés au village de Ste-Rose-du-Nord, situé au bord du Saguenay. Ce village propose plusieurs sentiers de balades, certaines en hauteur vous permettant d'avoir une vue exceptionnelle sur le fjord et le village en contrebas.
Le Québec : la Gaspésie
Après les 2 principales villes du Québec, nous avons poursuivi notre route en direction de la Gaspésie, péninsule située à l'Est de la province. Cette région offre plusieurs points d'intérêts.
La première étape nous a vu nous arrêter à Rimouski, ville sans trop grand charme selon nous. En effet, un incendie a détruit une bonne partie de la ville dans les années 50, ce qui explique l'architecture plus moderne. Une mention spéciale néanmoins pour le "restaurant" Rétro 50, pour les amateurs des vieilles séries américaines. On vous laisse découvrir... Le principal intérêt de Rimouski est sa proximité avec le parc national du Bic, parc que nous n'avons pu visiter car fermé encore début mai.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers la Baie des Chaleurs et plus précisément à Carleton-sur-Mer, petite station balnéaire en été. Nous sommes montés en voiture au sommet du Mont St-Joseph qui offre une très belle vue sur toute la baie et même plus loin sur les terres du Nouveau-Brunswick.
Par ailleurs, nous avons effectué une agréable randonnée d'1h30 appelée "le sentier de l'éperlan" sur le réseau pedestre Carleton-Maria. Accessible à tous, cette randonnée est ponctuée de passerelles en bois et de cascades.
Nous avons poursuivi notre route vers Percé. En chemin, arrêtez-vous obligatoirement au village de New-Carlisle dont les bouches d'incendie valent le détour. En effet, elles ont toutes été repeintes en personnages célébres. A voir, vraiment !
Percé doit sa renommée à son célèbre rocher percé. Profitez également de votre séjour pour vous rendre sur l'île Bonaventure, un des plus importants sites de fous-de-bassans au monde. Là encore, trop tôt dans la saison, nous n'avons pu nous y rendre faute de bâteau disponible.
En revanche, mai est la saison de la pêche aux homards. Nous vous recommandons vivement de vous rendre au port de l'Anse-à-Beaufils vers 9h30 pour accueillir les marins de retour de la pêche. Vous discuterez facilement avec eux et apprendrez comme nous la différence entre un homard droitier et gaucher, et entre un homard mâle et femelle...
Non loin de ce port, visitez le magasin général qui reconstitue un magasin d'époque. Pour la petite histoire, le propriétaire, décédé depuis, fut le barbier de Jacques Mesrine durant sa détention au Québec...
Le soir, pour vous remettre de vos émotions, un arrêt s'impose au "Sac à Vins", petit restaurant tenu par François, un Français expatrié à Percé. On y déguste les succulents homards pêchés le matin même à un prix tout à fait abordable.
Notre meilleur souvenir de la Gaspésie fut notre randonnée à travers le magnifique Parc national du Forillon et notre rencontre avec un orignal, un porc-épic et un bébé ours noir... Sensations garanties ! Prenez le temps de gravir le Mont St-Alban d'où vous pourrez jouir d'une vue exceptionnelle sur le golf de Gaspé. La rando fait 7km aller-retour.
Nous sommes ensuite repartis vers Matane où nous avons pris le ferry à destination de Baie-Comeau (2h20 de traversée) sur la rive gauche du St-Laurent pour la poursuite de notre séjour. Sur la route, nous avons pu admirer l'architecture typique des maisons en bois coloré de la Gaspésie ainsi que de nombreux phares.
Enfin, pour ceux qui se rendent en Gaspésie en été, prévoyez un arrêt au Parc national de la Gaspésie.